郭曄旻 2024-09-25
甘肅武威白塔寺俯瞰圖。1247年，蒙古皇子闊端與西藏高僧薩迦·班智達在涼州會盟，并向西藏各界頒布《薩迦·班智達致蕃人書》，吐蕃諸部自此歸服蒙古汗國。后來，元世祖忽必烈又下令設(shè)宣政院，進一步管理西藏政教事務(wù)。自元朝起，西藏正式成為中國版圖不可分割的一部分
“歸義軍”的興起，結(jié)束了吐蕃王朝對河西走廊的統(tǒng)治。隨后吐蕃王朝的崩潰，則讓青藏高原陷入分裂割據(jù)狀態(tài)——直到公元13世紀(jì)，藏地才為蒙古汗國收入版圖，成為統(tǒng)一多民族國家不可分割的一部分。而在甘肅省武威市涼州區(qū)武南鎮(zhèn)，坐落著一座白塔寺。距今將近9個世紀(jì)前，藏傳佛教薩迦派領(lǐng)袖薩迦·班智達（簡稱薩班）與蒙古汗國闊端正是在此會盟，使其成為西藏歸屬中央行政管轄的歷史見證之地。
西夏經(jīng)營
這座白塔寺還有幾個別稱。清代乾隆年間《五涼全志·武威縣志·建置志》就稱其為“百塔寺”，還說是因為寺內(nèi)“有大塔，周環(huán)小塔九十九，因得名”。此外也有說法，涼州會談后，闊端（蒙古汗國第二代大汗窩闊臺之子）大力扶持和重視薩迦派，并在涼州城外選擇了一個風(fēng)景優(yōu)美的好地方專門為薩迦·班智達（藏傳佛教薩迦派四祖）修建了一座莊嚴宏偉的寺院及宮殿，“因該寺布局巧妙，工藝精絕，有如神幻，故寺名又被稱作幻化寺”。而根據(jù)《重修涼州白塔志》的說法，白塔寺在元末毀于兵燹后，于明朝宣德年間（1426—1435）才重建。涼州為河西走廊上的重鎮(zhèn)，距城東南四十里有故寺，俗名白塔，“不知起于何代，原其本乃前元也燀火端王重修，請致帝師撒失加班支答居焉，師后化于本寺，乃建大塔一座，高百余尺，小塔五十余座……請命于朝，賜寺名曰莊嚴寺”。“火端”就是闊端；撒失加班支答即薩迦·班智達。從這段記載看，涼州會盟后，白塔寺的確經(jīng)歷過大規(guī)模建設(shè)，形成大小五十余塔的規(guī)模，但既是“重修”，可見在涼州會盟之前，白塔寺就已存在了，甚至可能就是一座藏傳佛教的寺院——而這又可以追溯到西夏王朝統(tǒng)治時期。
西夏是一個黨項人（屬羌人的一支）建立的政權(quán)。對于經(jīng)濟基礎(chǔ)薄弱的黨項人來說，河西走廊是一個理想的農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)基地，《宋史》稱，“甘、涼諸州，地饒五谷，尤宜麥稻”“歲無旱澇之虞”；涼州尤以“畜牧甲天下”聞名于世。所產(chǎn)健馬，軍事價值尤為重大。于是，北宋咸平六年（1003），黨項領(lǐng)袖李繼遷“攻西蕃，遂入西涼府”，取得重大軍事勝利。正如《西夏書事》云：“蓋平夏以綏、宥為首，靈州為腹，西涼為尾。有靈州則綏、宥之勢張，得西涼則靈州之根固。”顧祖禹在《讀史方輿紀(jì)要》里也說，“西夏得涼州，故能以其物力侵擾中原，大為宋患。”到景祐三年（1036），李繼遷的孫子李元昊又引軍西進，“陷瓜、沙、肅三州”，盡有河西舊地。至此，經(jīng)過李繼遷、李德明和李元昊三代苦心經(jīng)營，新興的黨項政權(quán)終于統(tǒng)一河西走廊。景祐五年（1038），李元昊正式即皇帝位，國號“大夏”（史稱西夏）。
西夏轄境“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關(guān)，北控大漠，地方萬余里”。為加強對河西走廊的控制，西夏在此設(shè)涼、甘、肅、瓜、沙五州。其中涼州（今甘肅武威）是河西的政治、軍事、經(jīng)濟和文化中心，又是絲路重鎮(zhèn)，“車轍馬跡，輻輳交會，日有千數(shù)”，故升涼州為“西涼府”，地位僅次于首都中興府（今寧夏銀川）。
西夏時期，河西地區(qū)多民族雜居。1977年，在武威西郊林場發(fā)現(xiàn)的3座西夏墓中，出土了30幅彩繪木版畫。雖然墓主人是漢族，但從畫面人物形象、服飾和發(fā)式看，既有漢族，也有一些其他民族。除黨項、回鶻人之外，吐蕃（藏）人也占有顯著地位。譬如張掖出土的西夏乾祐七年（1176）所立《黑河建橋敕碑》，碑陽為漢文，碑陰為藏文，兩種文字內(nèi)容相同。這是因為中唐以后，吐蕃政權(quán)趁虛而入，占有河西走廊將近百年，期間有大批吐蕃部族遷入河西，及至西夏，散居河西的吐蕃族帳仍有不少。
彩繪雙手捧物童子木板畫，1977年武威西郊西夏墓出土，現(xiàn)藏武威市博物館
西夏木版畫，1977年武威西郊西夏墓出土，現(xiàn)藏武威市博物館。西夏人常用小型磚室墓，難以在其中進行繪畫，可能就是因此使用木版畫代替。它們?nèi)缃癯蔀檠芯课飨姆椀闹匾Y料
由于吐蕃文化的影響，藏傳佛教也得以在西夏境內(nèi)大范圍傳播。譬如，西夏時期開鑿的石窟中很多都帶有藏傳佛教色彩，例如玉門昌馬下窟、武威天梯山石窟、亥母洞石窟（供奉藏傳佛教里的尊神金剛亥母）、寧夏固原須彌山都有藏傳佛教的塑像、唐卡、壁畫等。20世紀(jì)初，沙皇俄國探險考察隊在今內(nèi)蒙古自治區(qū)額濟納旗黑水城發(fā)掘出大量西夏時期文獻、繪畫和雕塑，其中的一些西夏文佛經(jīng)里，有的注明“據(jù)藏本翻譯”字樣，有的譯經(jīng)在西夏文旁甚至注有藏文發(fā)音。不僅如此，西藏僧侶（“蕃僧”）在西夏也受到很高禮遇。夏仁宗李仁孝對藏傳佛教噶瑪噶舉派的創(chuàng)始人、著名高僧法王都松欽巴非常尊崇，并親自派人去邀請都松欽巴赴夏，都松欽巴沒能前往，特派弟子藏索格西去西夏，被尊為“帝師”。北京房山云居寺所藏漢、藏文合璧《圣勝慧到彼岸功德寶集偈》的題款中也發(fā)現(xiàn)了西夏的帝師，名為賢覺帝師波羅顯勝。這種做法，就為后來的故事埋下了伏筆。
三頭泥佛像，甘肅武威新華鄉(xiāng)亥母洞寺遺址出土。亥母寺的4座洞窟在西夏時已經(jīng)是藏傳佛教僧人修行之所
開府西涼
西夏的國祚持續(xù)將近兩個世紀(jì)，就當(dāng)其統(tǒng)治集團熱衷禮佛，沉醉于宗教幻想中時，成吉思汗已經(jīng)統(tǒng)一蒙古高原，并將毗鄰的西夏作為進攻對象了。西夏雖是小國，但抵抗卻非常頑強。1206年，成吉思汗建立大蒙古國前后，成吉思汗幾次親征西夏，都未取得多少戰(zhàn)果。1218年，成吉思汗再次征伐西夏，迫使西夏國王李遵頊出逃西涼府，但還是沒有贏得決定性勝利。當(dāng)蒙古軍隊結(jié)束第一次西征返回本土后，成吉思汗決意徹底征服西夏。1226年春，他親率10萬大軍，依靠強大的裝備，沿路攻城略地。西夏重鎮(zhèn)肅州和甘州在一月內(nèi)即告陷落，而西涼府則幾乎兵不血刃就告易手。這年年底，西夏軍主力與蒙古軍在冰封的黃河上決戰(zhàn)。這次戰(zhàn)役之慘烈，是蒙古人在歷次作戰(zhàn)中所少見的。成吉思汗站立在冰上，下令發(fā)箭射敵人的腳，不讓他們從冰上過來，敵人應(yīng)弦而倒。在這次血戰(zhàn)中，蒙古軍“殺死了許多人”，“西夏人被殺死者為蒙古人死亡數(shù)的十倍”，之后再也沒有野戰(zhàn)的力量了。結(jié)果，西夏的城池逐個淪陷，“其民穿鑿?fù)潦员茕h鏑。免者百無一二，白骨蔽野”。1227年初，成吉思汗率蒙古軍越過賀蘭山，包圍中興府。經(jīng)過長達半年的圍攻，蒙古史上最具毀滅性的戰(zhàn)爭以西夏滅亡宣告結(jié)束。
依照蒙古汗國的習(xí)慣，西夏的土地與人口分封給了“黃金家族”的宗王貴族。成吉思汗攻破沙州（敦煌）之后，就將包括瓜州、沙州為中心的河西西部賜給了自己的孫子拔都（后來欽察汗國的建立者）。隨后，張掖、酒泉一帶分給察合臺（成吉思汗三子）系宗王。1229年，窩闊臺成為蒙古汗國的第二任大汗后，又將西夏故地分封給自己的兒子闊端。14世紀(jì)波斯歷史學(xué)家拉施特在《史集》中記述，窩闊臺把“唐古惕地區(qū)分給他（闊端）作封地，并把他和軍隊一起派遣到了那里”。
從當(dāng)時的形勢看，窩闊臺雖以成吉思汗的遺命即位，顯得順理成章，但蒙古社會有“幼子守產(chǎn)”的傳統(tǒng)，成吉思汗的幼子拖雷又掌握了大多數(shù)蒙古軍隊。按照《史集》的說法，窩闊臺足足用了40天才在“忽里勒臺”（宗王和大臣會議）說服眾人選舉自己為汗。窩闊臺與拖雷之間芥蒂既生，將闊端分封于河西地區(qū)的目的就顯而易見。他與分封于葉密立（今新疆額敏南）的貴由（窩闊臺長子）、與窩闊臺系聯(lián)姻的高昌畏吾兒亦都護遙相呼應(yīng)，可以加強窩闊臺系的總體實力，以便與強大的拖雷系抗衡。而河西的地理位置，也使得闊端可以向西、南方向的四川盆地與青藏高原拓展，其封地的發(fā)展?jié)摿薮蟆?/p>
1234年，蒙古與南宋聯(lián)兵攻滅宿敵金國，隨后大軍北還。這年夏天，宋理宗以趙葵為帥，率領(lǐng)6萬宋軍，先后北上攻占汴京（開封）、洛陽、鄭州。七月二十九日，宋軍中了蒙古軍隊埋伏，喪師達數(shù)萬之眾，只得乖乖撤回原處。這件事發(fā)生在宋理宗端平年間，史稱“端平入洛”。窩闊臺以此為口實，召開“忽里勒臺”，決定出兵進攻南宋。蒙古軍分兵三路，全面進攻?；首娱煶雎手新奋姡ト『毕尻柡顽娤?；皇子闊端率西路軍由陜西入四川；宗王口溫不花率東路軍，攻取淮河流域。闊端一路軍，先是西進平定了隴右“秦、鞏二十余州”的金朝殘余勢力，隨后南下入川，于1236年冬攻下成都，隨后便率軍北返，開府涼州，形成自己的兀魯思（封地）。選擇此地，闊端當(dāng)然也有自己的考慮，西涼地區(qū)自古以來半農(nóng)半牧的經(jīng)濟發(fā)展經(jīng)營模式，能為軍事行動提供充足的作戰(zhàn)物資；另一方面，形成于西夏時期的靈州道、涇原道、熙蘭道3條以涼州為中心、途經(jīng)河西走廊的交通網(wǎng)絡(luò)，將河西與中原地區(qū)緊密相連，這也使得涼州成為一個軍事要地。另外，闊端雖以涼州為其統(tǒng)治中心，但其封土并不局限于河西走廊，原西夏故地（唐古惕）以及故金隴右、京兆（今關(guān)中一帶）等地也均為其勢力范圍?！栋捕嗾淌贰酚涊d，華熱部落（今甘肅天祝縣及青海樂都、互助北山一帶）的“吉家、李家、魯家、楊家等等許多小土官”也都是“闊端汗部下后裔”。
西夏文《金剛般若波羅蜜經(jīng)》，1987年亥母洞寺遺址出土，現(xiàn)藏武威市博物館。同批被發(fā)現(xiàn)的還有活字版《維摩詰所說經(jīng)》；寫本《大千守護經(jīng)中說五種守護吉祥頌》；刻本《凈國求生禮佛盛贊頌》 《佛說百壽怨結(jié)解陀羅尼經(jīng)》 《佛說調(diào)伏三災(zāi)經(jīng)》等等
雪域兵戈
成為一方諸侯的闊端一方面致力于經(jīng)營西夏故地，另一方面也下決心將西藏地區(qū)統(tǒng)一在蒙古汗國的治理之下。1239年秋，闊端派他的大將多達那波率領(lǐng)一支蒙古軍途經(jīng)青康多堆、多邁和索曲卡，進入前藏。
自從吐蕃王朝于9世紀(jì)后期瓦解之后，西藏地區(qū)走向分裂，出現(xiàn)了大小不同的地方割據(jù)勢力。成書于16世紀(jì)的西藏歷史文獻《賢者喜宴》記載：“吐蕃本土經(jīng)歷兩個派系彼此火并內(nèi)訌，日趨支離破碎，境內(nèi)各處每每分割為二，形成了大政權(quán)與小政權(quán)，眾多部與微弱部，金枝與玉葉，肉食者與谷食者，各自為政，不相統(tǒng)屬。”到10世紀(jì)后期，佛教再度興起，寺廟林立，僧人日漸增多，宗教勢力遍及西藏。藏傳佛教集團又與各地封建領(lǐng)主互相利用支持，有些寺廟主在當(dāng)?shù)胤饨▌萘κ最I(lǐng)的扶持下，擁有大量莊園和牧場，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)樗聫R封建農(nóng)奴主，成為政教合一的地方勢力。
在青藏高原北部，進軍的蒙古軍就遭到武裝僧人的反抗，因此燒毀了藏傳佛教噶當(dāng)派的寺院熱振寺、杰拉康寺，幾百名僧眾被殺。據(jù)成書于15世紀(jì)的《青史》記載，多達那波的軍隊沒有攻打位于熱振寺和杰拉康寺之間的達隆寺，是因為當(dāng)時該寺籠罩上了一層迷霧，蒙古軍不曾發(fā)現(xiàn)之故。據(jù)五世達賴所著《西藏王臣記》記載，多達那波打到拉薩河上游著名的止貢寺，可是由于寺主有“法術(shù)”，祭起一陣神奇的石雨，才使蒙古軍未曾將該寺破壞掉。其實，所謂“迷霧”和“法術(shù)”顯系無稽之談，被毀的熱振和杰拉康兩寺都屬于噶當(dāng)派，兩寺僧人進行了武裝反抗，因此遭到蒙古軍的無情報復(fù)。達隆寺和止貢寺當(dāng)時屬于噶舉派，教派不同，可能對蒙古軍的態(tài)度也不一樣，因此安然渡過了這場兵禍。
多達那波率軍入藏，雖然其軍隊規(guī)模不大，在蒙古汗國當(dāng)時向四方進行的軍事進攻中只能算是一支偏師，因而在蒙古汗國的戰(zhàn)史上甚至沒有留下記載，但對當(dāng)時西藏的統(tǒng)治集團而言，無疑是一次巨大的心理沖擊。蒙古軍輕而易舉地重創(chuàng)了噶當(dāng)派兩個重要寺院，不但改寫了吐蕃王朝以來歷次戰(zhàn)爭中外軍隊不能深入青藏高原腹地取得軍事勝利的歷史，其破壞規(guī)模也遠超出當(dāng)時西藏地方勢力之間的互斗，令藏地各個教派的僧俗切實體會到蒙古軍的強大戰(zhàn)斗力。大小教派和家族勢力看到蒙古軍隊勢不可擋，無法組織有力的抵抗，紛紛向蒙古人表示歸順，尋求保護。多達那波率領(lǐng)的蒙古軍在西藏留駐兩年，其間再未發(fā)生武裝沖突，而且還與當(dāng)?shù)厣讋萘推浇佑|和頻繁交往，了解衛(wèi)藏地區(qū)的宗教政治情況。
1241年，多達那波率軍回師，結(jié)束了這次兼具軍事示威與偵察性質(zhì)的遠征。他身上的另一個特殊使命，是與藏地上層取得聯(lián)系，物色一位可以代表衛(wèi)藏地方的人物前來議定歸順蒙古汗國事宜。據(jù)《西藏王臣記》記載，多達那波在給闊端的信中寫道：“在邊地西藏，僧伽組織以噶當(dāng)派的最大，顧惜臉面以達垅噶舉派的領(lǐng)袖最甚，排場華麗以止貢噶舉派的京俄為最，教法以薩迦·班智達最精通，迎請何人請示明諭。”
闊端最終選定了薩迦·班智達（“班智達”為智者之意）。1244年，闊端再度派多達那波等專程赴藏“邀請”薩迦。闊端寫給薩迦的邀請信，里面既許以利益，“我為報答父母及天地之恩，需要一位能指示道路取舍之上師，在選擇時選中了你，故望不辭道路艱難前來此處”“你若為佛教及眾生著想，請盡快前來，我將使你管領(lǐng)西方之僧眾”。也預(yù)先駁斥了推脫的借口，“若是你以年邁為借口（不來），那么以前釋迦牟尼為利益眾生做出的施舍犧牲又有多少？你豈不是違反了你學(xué)法時的誓愿”；還發(fā)出直接警告：“你難道不懼怕我依邊地的法規(guī)派遣大軍前來追究會給無數(shù)眾生帶來損害嗎？”這封信寫得真是軟硬兼施，充分體現(xiàn)出13世紀(jì)蒙古人的外交作風(fēng)。此時的薩班已年過六旬，要從位于日喀則的薩迦寺前往涼州，跋涉萬里征途，豈是易事？但他敏銳地意識到：“若不去的話，軍隊即來。若軍隊來此，就會給雪域西藏帶來災(zāi)難。我是為饒益眾生和牲畜，只好暫時前去，無有其他的裨益。”薩班毅然帶領(lǐng)10歲的八思巴和6歲的恰那多吉二侄，迅即出發(fā)。經(jīng)過兩年的艱苦跋涉，于1246年八月抵達涼州。
涼州會盟
時機不巧，闊端當(dāng)時已返回蒙古高原參加選舉繼任蒙古大汗的“忽里勒臺”。直到 1247 年年初，闊端返回涼州后，薩迦·班智達和闊端才舉行了具有歷史意義的會見。甫一見面，這位西藏高僧就給闊端留下了極好印象。藏文史書中稱：“闊端甚喜，談?wù)摿嗽S多教法和地方風(fēng)俗民情。”蒙古汗國早期奉行宗教寬容政策，闊端身邊已有幾位藏族僧人。但因他們不甚精通佛學(xué)，于是在舉行祈愿法會時，均由也里可溫（波斯人對基督教徒的稱呼）和薩滿教的巫師坐在僧眾上首。薩迦·班智達到后，給闊端再度說佛，其佛學(xué)知識之博大精深及對佛理明白曉暢的講授，令闊端嘆服而更加崇敬佛教。于是下令從今往后祈愿法會上也里可溫和薩滿教巫師不能再坐上首，而由薩迦為首的僧眾坐上首，并由佛教僧人首先祈愿。這等于承認了佛教的優(yōu)越地位。
但更重要的是，闊端作為蒙古汗廷代表，薩迦·班智達作為西藏地方代表，對西藏地方歸附蒙古汗國的具體條件進行了一系列討論。其具體經(jīng)過如今已經(jīng)不得而知，但會談的結(jié)果是很明確的，這就是《薩迦·班智達致蕃人書》。
這封致西藏各界的公開信大致有以下幾層意思：一是敘述了蒙古人對佛教與自己的敬重，稱“此菩薩汗王（指闊端）敬奉佛教……對我之關(guān)懷更勝于他人”。二是向西藏僧俗首領(lǐng)曉以歸順蒙古的利害：“當(dāng)今之勢，此蒙古之軍隊多至不可勝數(shù)，竊以為瞻部洲已全部人于彼之治下”，“我等吐蕃部民愚頑，或期望以種種方法逃脫，或期望蒙古因路遠而來，或期望與之交戰(zhàn)而能獲勝，凡以諂、誑、詭譎三種辦法對待蒙古者，最終必遭毀滅”。反過來，若是歸順蒙古，藏地也能像畏兀兒一樣獲得優(yōu)待：“畏兀兒之境未遭涂炭且較前昌盛，人民財富皆歸其自有，必阇赤、庫吏（財稅官）、八剌哈赤（守城官）及別乞均由彼等自任之”。
另一方面，信里聲明，蒙古汗國已經(jīng)授予薩迦派代其管理西藏的權(quán)力，蒙古任用薩迦派人員為達魯花赤；賜予金符銀符，所有西藏地方的頭人必須聽命薩迦派的金符官，不得擅自行事。實際上，薩迦派扮演了蒙古政權(quán)在其藏地上的統(tǒng)治代理人角色。對此或許有人議論，薩迦·班智達是在假公濟私，為自己的教派謀福利。當(dāng)時從地理位置和經(jīng)濟實力、占有寺院、屬民等方面看，噶舉派的勢力要勝過薩迦派，因此多達那波尋覓談判對象的首要目標(biāo)其實是噶舉派的京俄·扎巴迥乃。但此人不愿前往蒙古并推薦了薩迦·班智達，自動放棄了與蒙古人討價還價的機會。所謂天與不取，反受其咎。薩迦·班智達的做法其實也沒什么可以指責(zé)的地方。
當(dāng)然，就像《薩迦·班智達致蕃人書》里提到的那樣，“奉行蒙古法度，則必有好處”。歸順蒙古后，若惟命是聽，原有地方上層“俱可委任官職”。作為交換條件，信里要求各地“將該處官員姓名、百姓數(shù)目、貢品數(shù)量一式三份送蒙古、薩迦、各地長官各自存放”，同時繪制一幅詳細標(biāo)明歸降地區(qū)和未歸降地區(qū)的地圖送交蒙古；另外則需開列向蒙古貢納的貢物清單。薩迦·班智達對此專門提到，“吐蕃歸順者雖眾，然貢物微薄，故其貴人們心中頗為不悅，此情至關(guān)重要”“貢物以金、銀、象牙、大類珍珠、銀朱、藏紅花、木香、牛黃、虎皮、豹皮、草豹皮、水獺皮、蕃呢、衛(wèi)地上等氆氌等物為佳”。
薩迦·班智達以佛教領(lǐng)袖的身份將這些條件轉(zhuǎn)達給西藏各個僧俗領(lǐng)袖，并規(guī)勸他們接受。由于信里已經(jīng)明確，原有的地方上層，只要認可蒙古及薩迦派的統(tǒng)治權(quán)，就可以保持自己的既得利益，《薩迦·班智達致蕃人書》在西藏僧俗首領(lǐng)中得到積極反應(yīng)?！端_迦世系史》記載：“衛(wèi)、藏之僧人，弟子和施主等眾生閱讀了此信件后，無不歡欣鼓舞。”換言之，通過涼州會盟，西藏地方結(jié)束了自吐蕃王朝之后長達400年之久的分裂動亂，與中原王朝建立起正式的隸屬關(guān)系，成為統(tǒng)一多民族國家不可分割的一部分。與此同時，蒙古汗國與西藏地方以藏傳佛教為紐帶建立起牢固的政治聯(lián)系，并且利用宗教有效地對西藏進行統(tǒng)治；薩迦派因此依仗蒙古汗國的強大勢力而顯赫一時，也為后來元朝中央在烏斯藏地區(qū)行政體制的設(shè)立打下堅實的基礎(chǔ)。
武威白塔寺的涼州會盟雕塑。在闊端與薩迦·班智達的努力下，蒙古汗國得以用相對和平的方式領(lǐng)有西藏
古寺滄桑
至于薩迦·班智達，他在歷史性的會盟后并未返回西藏故土。涼州的地方資料和傳說記載，薩迦·班智達在涼州期間，按佛教天地生成的理論，以涼州城為中央，象征須彌山，而主持修（擴）建了涼州四部寺，即幻化寺（白塔寺）、金塔寺（灌頂寺）、海藏寺和蓮花寺，象征世界四大部洲（東勝神洲、西牛賀洲、南贍部洲和北俱盧洲）。
在四部寺宗，尤其是白塔寺有僧眾千余人，藏文史籍上稱之為“涼州佛宮”，并非虛言。1999 年，中國社科院考古研究所和甘肅省考古研究所通過對白塔寺遺址的聯(lián)合發(fā)掘，還原“涼州白塔寺東西長420米，南北長440米，四周有高大的圍墻，四方設(shè)有四門，八座烽墩，猶如城垣。寺院建筑主要有山門鐘樓、金剛殿和三寶股和大經(jīng)堂等，各殿堂重檐七彩，雕梁畫棟”，可見彼時的白塔寺氣象是何等恢宏。
白塔寺“薩班靈骨塔”遺跡。元末之后，白塔寺因戰(zhàn)火破毀，直到明宣宗時重修。至今寺中仍存有宣德五年（1430）的古碑《重修涼州白塔志》，碑文中說白塔寺當(dāng)年除大塔一座外，還有小塔五十余座，規(guī)模驚人
不僅如此，薩迦·班智達還駐蹕白塔寺，以此為道場，廣收僧徒，講經(jīng)說法，白塔寺成為藏傳佛教在河西走廊地區(qū)最大的寺院且聲名遠揚，慕名前來學(xué)習(xí)的僧人、朝圣信徒絡(luò)繹不絕。成書于明末的蒙古史書《黃金史》云：“萬眾之樂，遵奉了薩迦·班智達的法諭，在邊遠的蒙古地方首次弘揚了教法。”18世紀(jì)的蒙古編年史《金輪千輻》云：“這是佛教最初在蒙古弘法開始。”如薩班講經(jīng)時，要由四名翻譯把他的話分別譯成蒙古語、畏兀兒語、漢語及當(dāng)?shù)氐陌捕嗖卣Z方言。這種講經(jīng)場面之大，聽眾之多，前所未有。
這樣的情形持續(xù)數(shù)年之久。1251年，薩迦·班智達在白塔寺圓寂，享年70歲（一說71歲）。傳說遺體火化時，其頭蓋骨上顯現(xiàn)喜金剛、文殊菩薩、勝樂、佛陀等佛像；膝蓋骨正面上顯現(xiàn)了觀世音菩薩、羯沙流波坭、度母、不動佛等佛像；手指骨上顯現(xiàn)了彌勒佛像；兩耳骨上顯現(xiàn)尊勝塔像并出現(xiàn)許多舍利。根據(jù)闊端的旨意，在涼州幻化寺建起巨大的靈塔，以安葬薩迦·班智達的靈骨。為永志紀(jì)念，當(dāng)?shù)厝诉€為薩迦·班智達鑄造了一尊金屬造像。造像通高1.24米，頭部為青銅質(zhì)，戴尖頂帽；身軀部分為鐵質(zhì)，腿部呈跏趺坐姿，雙手上下相疊，拇指相對，置于臍前；身披袈裟，著袒右肩衣。造像表情莊重而慈祥，展現(xiàn)了薩迦·班智達當(dāng)年坐禪、弘法的容姿。這尊造像現(xiàn)存于武威市博物館。
薩班造像，高122厘米，肩寬60厘米，銅頭鐵身合鑄而成，現(xiàn)藏武威市博物館
薩迦·班智達去世后，同樣留在涼州的八思巴繼承了伯父的法位，成了薩迦派的教主。這時八思巴17歲。1253年，八思巴謁見忽必烈后，遂留在忽必烈身邊，后來獲封“帝師”，并賜玉印，任宣政院使以“統(tǒng)天下釋教”（管理全國佛教事務(wù)）并協(xié)助元朝中央政府管理西藏。八思巴遵奉忽必烈之囑，在西藏地方協(xié)助元政府清查戶口，制定法律，于1268年在薩迦正式建立隸屬于宣政院的地方政權(quán)，八思巴成為隸屬中央政府的西藏地方行政長官?？梢哉f，八思巴是從涼州步入宗教領(lǐng)袖和政治家生涯的。
白塔寺留下的獸面建筑構(gòu)件。這座寺院因薩迦·班智達停駐，地位超然，原本建有大殿、僧房多處，可惜已經(jīng)無存
至于白塔寺，歷經(jīng)數(shù)百年的歲月后，在1927年5月23日的武威8級地震里震毀殆盡，薩迦·班智達的靈骨舍利塔被震毀坍塌，周圍小塔林更是不復(fù)存在，經(jīng)堂、僧房僧舍、院墻等也未能幸免于難。整個白塔寺在這段時間里更像一座廢棄的庭院，庭院中只剩薩迦·班智達靈骨塔下面一部分的臺基。直到進入21世紀(jì)后，白塔寺復(fù)修了塔林、圍墻，完成白塔寺內(nèi)道路、紀(jì)念館廣場、綠化帶以及蓮花池、會盟橋的建設(shè)。如今，白塔寺的面貌已煥然一新，向世人展現(xiàn)出發(fā)生在河西走廊的“涼州會盟”在統(tǒng)一多民族國家的形成與鞏固中的巨大貢獻。
（參考文獻：盧秀善《略談涼州白塔寺與藏傳佛教薩迦派》；趙永紅《河西走廊藏文化史要》；樊保良、水天長《闊端與薩班涼州會談》；李金芳《白塔寺的前世與今生》等）